Las alcantarillas se utilizan para transferir agua de un lado a otro de la carretera, permitir el paso del ganado, fauna o vehículos debajo del camino, y realizar revisiones a las líneas de servicio público existentes en el derecho de vía.
En la instalación se consideran temas de periodo de flujo alto de agua, control de erosión, e impactos de la corriente.
El suelo debe estar compactado debajo y a los costados del tubo para soportarlo y retenerlo ayudando a transferir la carga. La capacidad para cualquier alcantarilla para soportar cargas depende del relleno adecuado especialmente en la superficie.